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にわかラグビーファンになってわずか5週間でワールドカップ決勝までたどり着いてしまいました。南アフリカ対ナミビアを観戦してすっかりラグビーにはまり、その後ダメ元でチケットを探していたらなんと決勝も買えてしまいました。
14時頃新横浜到着。駅前のイベントに立ち寄ってかなり早めにスタジアムへ。

スタジアムの近くで過去の優勝国キャプテンの写真が飾られてました。いずれも白人ばかり。もし今夜南アフリカが勝てば初の黒人キャプテンがカップを上げることになります。
楽しみ〜。

スタジアムの周りはイングランドと南アフリカのファンでいっぱい。ファンショプを観たりパンフレットを読んだりしてキックオフを待つ。
今日の席はカテB。周りはニュージーランドファンでいっぱい。当然決勝に上がってくると思ってたでしょうね。
イングランドのファンと話したら、この日のチケットは1年以上前に買ったそうな。イングランドの進出を信じて。いやー信じてよかったですねえ。
選手が出てきた。イングランド代表がこちら側のコートで練習を始めた。1ヶ月前まで一人も選手を知らなかったけどずいぶん覚えました。

今日はエディのイングランドを応援するか、日本を破った南アフリカを応援するか悩んだのですが、勢い的に1日休みが多く王者オールブラックスを破ったイングランドの方が有利だろうってことで南アフリカを応援することにしました。ニュートラルの時は常に不利と思われる方を応援する主義です。

ウォーミングアップが終わって選手入場。あれ、決勝のセレモニーとかないのね。開幕戦はあったみたいだけど・・。チャンピオンズリーグの決勝とかも派手にやるけどなあ。

開始早々イングランドの選手が負傷。ぶっ倒れて微動だにしない。数分試合が止まる。どうにか立ち上がった。スタジアム全体がほっと一安心して拍手。よかった。
これでイングランドのプランが崩れたのか南アフリカ試合を優勢に進めてペナルティキックで先制。

その後南アフリカの選手も接触でぶっ倒れる。それでも試合は止まらない。サッカーだとボールを外に出すところだが・・・。
さらに驚くことに試合進行中なのにチームドクターが入ってきて治療に当たる。負傷した選手を避けるようにプレーが進む。すごい世界だ。

その後イングランドもキックで同点に。さらに南アがキックで突き放す。

30分頃にイングランドの猛攻。残念ながら逆サイドで何がどうなってるのかよくわからないけど・・。つくづく専用競技場だったらなあと思った瞬間でした。
猛攻は実らずペナルティで3点返すに止まった。これでまた同点。
しかし前半終了近くに南アが2つのペナルティを決めてイングランドを突き放す。
12-6でハーフタイム。

ハーフタイムには我らがリーチ・マイケルキャプテンと神戸製鋼のダン・カーター、前回優勝キャプテンのリッチー・マコウが登場したり、カラオケタイムで盛り上がる。

後半もいきなり南アがペナルティでゴール。やや勝負が見えてきたか。イングランドもオーウェン・ファレルがキックで返す。

その後も両チームキックの応酬。やはりレベルが高い試合だとなかなかトライは生まれないらしい。今日はトライ無しかなーなんて思っていた頃、快速マピンピが巧みなキックで抜け出してトライ！反対側のゴールだったけど同じサイドだったので比較的よく見えました。やっぱりトライは良いね。
なんか差が開いちゃったからイングランドに反撃してほしい気分。こっち側でもトライしてくれー！
と思っていたら南アのコルビが抜け出してトライ！今度は対角に真逆のトライだったからかなり見えにくかった。あれあれって感じでするすると抜け出してトライになった。
これで完全に勝負あり。32-12で南アフリカ優勝！エディはまたしても決勝で負けてしまいました。

リッチー・マコウがカップを持って場内一周。なんとこの車の運転手はリーチ・マイケルだったそうな。スモーク貼られちゃってて全くわからなかったけど。

そしてついに表彰式。僕はバックスタンド側なので選手の背中側から見ます。まずイングランド。みんな表彰台を降りるとすぐにメダルを首から外す。分かるよ。その気持ち。オールブラックスに勝ったのにね。準決勝のイングランドは今大会ベストのチームだったと思う（いやにわかですけど）。
ほとんどのチームが試合後に日本式のお辞儀でスタンドに挨拶してたけどイングランドはお辞儀はしないで拍手のみ。スタイルを買えないのはラグビー母国のプライドだろうか。それはそれでかっこいい。
思えばサッカーのロシアワールドカップとラグビーワールドカップ日本大会の両方の大会で決勝トーナメントに進んだのはこのフットボールの母国であるイングランドとシックスネーションズの一角であるフランスと・・我らが日本だけ！
いやー、そう考えると日本ってすごいね。フィジカル的には相当不利だと思うけどね。
ちなみにサッカーとラグビーの二つのワールドカップを開催したことがある国もイングランド、フランス、日本、そして今回優勝した南アフリカ。
日本って結構すごいじゃないかってなぜかうなだれるイングランドをみてそう思いました。

イングランドのメダル授与が終わり、いよいよチャンピオンチーム。
シヤ・コリシキャプテンが安倍首相と握手。

そして全員にメダルが渡され、いよいよカップを掲げます。初の黒人キャプテンの国が優勝です。・・うむ。その瞬間は選手の後ろ姿に隠れて全く見えなかった（笑）

いやー実に最高の大会でした。このラグビーワールドカップを承知したのって森喜朗さんなんですか？本当にありがとうございます。つい1ヶ月前まで絶対盛り上がるわけはないって冷めてました。ごめんなさい。ラグビーは観戦という点ではサッカーを超えてるかもしれない。
「4年に一度じゃない。一生に一度だ。」
って言うから散財したけど、終わってみれば確実に4年に一度にやってくる気がする。
フランスも行きたいし、なんなら日本再招致だって生きてるうちにあるんじゃないだろうか。
ラグビーの精神は日本人に合うと思う。
マジでサッカーを超える人気スポーツになるかも！

すっかりラグビーにはまった僕は日本代表が敗退した後もワールドカップが楽しくて仕方ない。プール戦を2試合生観戦したもののやはりレベルが高い試合というのも観てみたいという気持ちがムクムクと湧いてきて日々公式サイトをチェックしていたところ、準決勝の試合も1週間前に買えました！
今回はカテC。しかも会場はサッカーファンに評判の悪いあの横浜国際総合競技場。それでも25,000円もします。ゴール裏の1回席だから逆サイドは何が起こってるのかわからず大型モニターを見ることになるでしょう。それでも良いのです。現地であの雰囲気を感じたい。

フロンターレサポのMも今日のチケットを持っていたので新横浜で合流。ラーメン博物館で腹を満たし、路上のバッタ屋で南アフリカとウェールズのシャツをそれぞれ買っていざスタジアムへ。
何年ぶりかなー。京都に引っ越してからは多分一度も来てないから10年以上ぶりだろう。昔はトヨタカップとかでよく来たなあ。

駅前からスタジアムは外国人でいっぱい。敗退した国の人たちも大勢。日韓ワールドカップよりも外国人の比率が高い気がします。

パンフレットも買ってしばし試合前の雰囲気を楽しんでお互いの席へ。Mの席は僕とは反対側のゴール裏だった。僕の席はこの記事のタイトル写真の位置でした。
両チームの選手がアップに登場。僕の席は南アフリカ側でした。ウェールズを応援するつもりなのでちょっと残念。
ウェールズは準々決勝でフランスと激闘を繰り広げ、残り数分でなんとか逆転して勝ち上がってきました。去年京都の居酒屋で隣り合わせになったウェールズ人がラグビーはウェールズのような小国が勝つのが面白いんだって言っていたのを思い出します。
強豪南アフリカに挑むウェールズ。応援しがいがあるってもんです。国歌もばっちり覚えました。
試合間隔が南アフリカよりも1日少なくケガ人が多いのが気になりますが男前のダン・ビガーを中心に頑張って欲しいところ。
対する南アフリカ。ウイング（って言うのかな？）のコルビーが負傷で出られないもののそれ以外はベストの布陣。日本戦で憎らしいほどの大活躍をしたデ・クラークも健在です。

試合はキックでの点の取り合い。トーナメントが進むとなかなかトライが生まれずゴールの取り合いになることが多いそうです。南アフリカのポラードが決めてウェールズのダン・ビガーも決めて追いつくという展開。

そんな展開の中ついに南アフリカにトライが生まれます。僕の席の対角サイドで・・。はっきり言ってどうなったのかよくわからない。モニターでもう一度確認。うーんこれはレッドドラゴン（ウェールズの愛称）厳しいか。
すると僕的には今大会の一番の盛り上がり（日本代表を除く）がやってきます。
ピッチ中央付近でウェールズが販促を獲得。追いつく必要があるウェールズはペナルティゴールではなくラインアウトを選択。湧き上がるスタジアム。
僕もこの数週間でずいぶんラグビーを知ったのでこの選択に武者震いがしました。
トライをとってくれー。

僕のすぐ近くでラインアウトで再開。何度も何度もトライを目指します（フェーズを重ねるというらしい）。しかし南アフリカも必死に守る。ラグビーの良いところの一つとして守りきった時の達成感がある。
自陣のゴールライン際で攻撃を跳ね返して反則を奪って守りきった時の興奮はサッカーにはなかなかないものだな。（感覚的にはPKをストップした時が近いかな）
これは厳しいなあと思い始めた頃、南アフリカに反則。さあどうするウェールズ？
キックかスクラムか・・・
アラン・ウィン・ジョーンズキャプテンの答えは・・・スクラム！
湧き上がる場内。南アフリカファンも楽しんでるように感じる。おう受けてやろうじゃねえかみたいな。

スクラムが組まれる。ボールが早く出た。ジョシュ・アダムスにボールが渡る・・。
トライ！！！
目の前で最高のプレーが見られました。いやーすげー良い試合！超興奮。

いけ！この勢いで逆転だ！と思いきや再びポラードにゴールを決められ万事休す。
ウェールズの冒険はここで終わってしまいました。
結局この試合はペナルティゴール、コンバージョンともに1本もミスが無かった（多分）。
南アフリカのエラスマスHCは試合後「キックばかりで退屈な試合だったかもしれないが」とこの試合を評したけどとんでもない。
トライがいっぱいあれば良いってもんじゃない。このしびれる展開は十分楽しい素晴らしい試合でしたよ！
まあラグビー素人の僕が言うのもなんですが。

さあ残るは決勝！3大会連覇を目指した絶対王者ニュージーランドを倒したイングランドと南アフリカの対戦です。
・・フフ。実は決勝のチケットも持っているのです。楽しんできます！

先日の南アフリカ代表対ナミビア代表の試合ですっかりラグビーにはまりまして。
もう一度観戦したい！ってことでチケットを探したところ前回に続きまたしても当日に公式サイトでチケットが買えました。どうやら関係者席が当日に整理されるようです。
今日のチケットもカテ1ですが、値段は1万円。対戦カードによって値段が違うんだな。
アメリカとトンガはそんなに強豪国じゃないから安めの設定のようです。
京都駅でスコットランドのジャージを着た外国人を発見。今日は横浜に行くの？
「ああそうなんだけど試合が開催されるか心配なんだ」
「大丈夫だよ！もう台風も過ぎたし。良い試合になると良いね！」
はるばる日本まで来て試合が中止になるかもしれないなんて思いもよらなかったのでしょう。その気持ちはわかります。まだ開催は決まってなかったけどもう横浜も晴れてるので大丈夫でしょう。
（ご存知のように関係者の努力により無事日本対スコットランドは開催されて、見事日本が勝利して決勝トーナメントへコマを進めました。）

一方僕はラグビーの聖地花園ラグビー場へ。当然来るのは初めて。ここも専用競技場だから迫力がある。若干座席数が少ないかな。バックスタンドの後ろには山が連なっていて気分も良いなー。

今日もかなり良い席で近くにはベンチ入りできなかったアメリカ代表選手がいます。
試合前のウォームアップ。ケンカしてるのかってくらいの激しさ。

アメリカもトンガもここまで0勝3敗で敗退が決まってますが、ワールドカップの舞台でなんとか1勝を挙げようと気合が入ってます。

キックオフ前にトンガのウォークライ。初めて見るウォークライ。ウォークライはニュージーランドのハカが有名ですが、トンガはシピタウと言います。
むちゃくちゃかっこええ。ポリネシア圏のサッカー代表もするんだろうか。

試合開始。まずはトンガがリズムを掴む。押し気味に進めてトライ。その後アメリカも押し返し逆転に成功。そこからさらにトンガが反撃し再逆転。

相変わらずのど迫力。体がぶつかる音が聞こえてきます。いたるところで重量力士が取り組みを行ってる感じです。
結果的に31-19でトンガの勝ち。アメリカは中3日で体力的に厳しかったのかもしれない。ともあれシーソーゲームで魂のこもった良い試合だった！
トンガの主将のピウタウはこの試合で代表引退。試合終了間際のコンバージョンを決めて試合終了後は観客席に向かってもう一度シピタウを見せてくれました。ピウタウのシピタウ・・ややこしや。

それにしてもラグビーは完全に異次元のスポーツだな。
100kg超の大男たちの壁に何度も突っ込んでいく姿を見て国歌斉唱の段階で号泣する選手の気持ちやノーサイドの意味が分かりました。
さぞかしきつい練習と危険を乗り越えて試合を迎えているのでしょう。
代表に選ばれて怪我せず試合を迎えられていることがすでに偉業だし、同じことをしてきた相手選手の努力も痛いほど分かるのでしょう。
相手チームは敵ではなく、とてつもない偉業を成し遂げた仲間なんだろう。

2週間前まで全く興味なかったけど、ラグビーワールドカップが日本で行われて本当に良かった。
試合観戦の面白さはサッカーを超えるかもしれない。

帰りの電車で高台から遠くに大阪の街が見えました。すごく良い眺めだったので思わず車内からパチリ。また花園来よう！

先週、南アフリカとナミビアを旅行しました。現地のテレビで開幕戦の日本対ロシアが放送されていた。いろんな人に日本ではラグビーワールドカップが開催されてるね！と話しかけられ、ラグビーにはさほど興味がなかったのにだんだん気になり始めました。
で、帰国した週末になんと南アフリカとナミビアが豊田で対戦するというじゃないですか。
うーん、これは何かの思し召し。行くしかない！
・・が、当然チケットがない。ダメ元でオフィシャルサイトを眺めているとなんとカテ１が販売されていました。20,000円・・。
今まで全く興味がなかったスポーツに2万円。しかも豊田までの交通費を考えると3万円以上の出費。悩ましいがまあ良い。「4年に一度じゃない。一生に一度だ。」ってキャッチコピーも言ってるし行ってみよう！

午前中にフットサルをして新幹線で名古屋へ。そこから名鉄で豊田へ。夕方から日本代表が強豪のアイルランドと戦うので試合観戦しようってことでファンゾーンに行くも長蛇の列。考えることは皆同じ。入場規制でおそらく試合中はファンゾーンに入れないだろうとのこと。
それでも一応ちょっと並んでみる。前の南アフリカのシャツを着た外国人夫婦に話しかけてみた。今はニュージーランドに住んでいる南アフリカ人とのこと。
なんとヘルマナス出身。先週ヘルマナスに行ったんだよ！と伝えて盛り上がりました。
旦那さんはジェフさん。体育教師だそうでなんどもワールドカップを観戦しているそう。僕がラグビー観戦は初めてなんだ。ルールもよくわからないから不安なんだと言うと、審判の手の向きをみれば大丈夫だと教えてくれました。
了解。
奥さんは今日の試合のチケットがないらしい。ファンゾーンで待ってるんだそうな。いくら待っても全然列が進まないからジェフさんと一緒にスタジアムに向かうことにした。

歩いて10分でスタジアム到着。ジェフさんとメールアドレスを交換して分かれて自分の席へ。
すげえ良い席だ。近くにはベンチ入りしなかったナミビア代表の選手がいる！
豊田スタジアムは球技専用だから迫力がありそう。普段サッカーを見慣れているのでラグビー選手のガタイの良さが明らかに違うのがわかる。

試合開始。想像をはるかに超える迫力。凄まじいスピードで向かってくる巨漢に果敢にタックルしている姿は狂気すら感じる。それでいて乱闘にならない（たまになるらしいけど）。
激しい当たりでも全然痛がらない。審判にも文句を言わないし・・。サッカーと似ているだけにその辺のサッカーとの違いが際立ってたなあ。

試合は南アフリカが一方的に押す展開。ナミビアにもなんとか1トライして欲しかったがペナルティゴールのみ。まあゼロじゃなくてよかったか。
試合後もいわゆるノーサイドの精神で整列してスタンドにお辞儀するのも両チーム一緒。

これは良いものを観たな。もっと観たいなあ。花園か神戸の試合に行きたいな。